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位於新北貢寮地區古蹟 来自维基百科,自由的百科全书
同治五年(1866年),年仅二十多岁的刘明灯剿太平军有功,被闽浙总督左宗棠举奏调任台湾镇总兵,于同治六年(1867年)、同治七年(1868年)先后在草岭古道、坪林跑马古道各立了一座虎字碑。[1]
其中位在新北市和宜兰县界交会之处、草岭古道顶端的虎字碑,距刘明灯所写的雄镇蛮烟碑相距约一公里半[2],步行约十余分钟行程[3][4][5];距鱿鱼公庙步行仅数分钟[4]。该处北属于贡寮区福隆里;南属于头城镇大里里[6]。处于风口的虎字碑,北迎太平洋东北季风,南接双溪望远坑谷风[3]。一年之中,时当农历九月十月,以南风转北风的那日天最烈[7]。
草岭虎字碑材质为砂质硬岩,高一百五十公分,宽七十五公分[3]。碑面约呈六十斜度[7]。中间虎字宽四十公分、高一米[1][3]。右上角书“同治六年冬”;左下角书“台镇使者刘明灯书”[4]。与坪林虎字碑比较,草岭的虎字左上角较圆顺,因此后者被视作母虎[1]。草岭当地居民称此虎字为“一字笔”,竖看似“立虎”,横看若“奔虎”[8]。坪林文史工作者杨超铭认为书写反映了刘明灯不同的心境,草岭的时候心境平和,次年因要出征,坪林的有粗犷豪迈的气魄[1]。
1968年左右,书法家白玉峥在该碑旁刻上金文的虎,又以甲骨文刻上“登此嵯峨西望我乡哀哉我乡赤炎为祸”[5]。当地则传言二十世纪中叶时,有位头城某校校长曾在碑旁刻上数字,后来竟一周内猝死[8]。后来白玉峥去世后数年,2015年有民众在此碑刻上白玉峥名字,被认为是恶作剧,以芦苇擦拭去除[9][10]。当时宜兰县文化局副局长宋隆全表示没有听过甲骨文是白玉峥所刻;东北角管理处长方正光则听说是在战后时期有外省老兵行经虎字碑,因怀念家乡才在碑上刻下[9]。
一般喜爱登山郊游人士,都利用星期假日成群结队登临草岭,并在此字碑旁摄影,或用宣纸描绘作为永久留念[11]。因此地经常强风,拓碑时风常会从碑斜面直掀拓纸[7]。
因传说此石刻字是刘明灯为了镇风镇邪之用,当地人认为此拓印可抗风御邪镇宅消灾,用来悬挂鸡舍猪寮可辟鸡疠猪瘟、挂在眠床头可驯妻、泡水洗澡能治疗皮肤毒、研碎熨贴于腮部来治疗猪头肥等[7][8]。过去负责台风假的行政院人事行政局办公室也放有此拓字,以祈求镇风[12]。宜兰传说此碑让宜兰人被“镇得七荤八素”,因此相传游锡堃任县长时,专程上山拜虎字碑,以希望解除“人才被镇住”的魔咒[13]。
拓碑者会以硬物敲击宣纸,长久以来使石碑字迹斑落,东北角海岸风景特定区管理处在1984年10月9日于碑旁竖立警告标志,但当日即发现宜兰县黎明国小高年级学生拓碑,经管理处人员禁止[14]。管理单位规定未经许可而来拓碑者,依《文化资产保存法》罚锾[15]。后来1997年5月31日,大里天公庙旁的大里游客服务中心启用时,就放了此碑的复制品,提供旅客拓碑[16]。大里游客中心也载明拓印正确方法,让游客得以拓碑,又可保护真品[17]。
此外基隆河畔的八堵桥边也有复制品[18];宜兰县罗东镇北成国小碑文广场则有缩小版[19];刘明灯的故乡张家界亦摆了复刻物[20]。
文建会文化资产委员会在1982年12月27日下午,通过内政部提交、包含虎字碑的暂定第一级国家级古迹名单,并预计下月开始勘查[21]。次年3月20日,文建会国家级古迹评鉴小组,以三个半小时徒步跋涉草岭古道,勘查雄镇蛮烟碑、与已被刻字图绘的虎字碑[2]。1985年时被公告为国家三级古迹[10]。